तकनीकी कपड़े, वैन लाइफ, हल्के टेंट, कैंपग्राउंड और एर्गोनॉमिक रूप से डिज़ाइन किए गए बैकपैक्स के युग में, यह कल्पना करना मुश्किल है कि 150 साल पहले लंबी दूरी की लंबी पैदल यात्रा और बैकपैकिंग कैसी रही होगी। लेकिन, एक आदमी को जीवन शैली के लिए तैयार किया गया था, इससे पहले कि बाहर आने वाले पुनर्रचनाकारों की वर्तमान सूजन हो।

ओल्ड लेथरमैन 1800 के दशक के मध्य में एक आवारा था और 30 से अधिक वर्षों तक कनेक्टिकट नदी और हडसन नदी को जोड़ने वाले एक सर्किट पर चला गया।

1857 से 1889 तक, चमड़े से पहने हुए आदमी हर दिन दस मील की दूरी पर चलते थे, और अपने घर के बने चमड़े के कपड़ों के लिए प्रसिद्ध हो गए। उन्होंने चमड़े की टोपी, दुपट्टा, जूते और जैकेट पहनी थी। चमड़ा पुराने बूट टॉप से आया था, और रहस्यमय आदमी ने उन्हें खुद एक साथ सिल दिया। 60 पाउंड वजनी, सूट आदर्श से बहुत दूर था, लेकिन गर्मियों के महीनों में भी, आदमी हमेशा इसे पहनता था और अपने मार्ग पर चल रहा था।

अजीब उपस्थिति के बावजूद, लेथरमैन हमेशा समय का पाबंद था, हर 34 दिनों में प्रत्येक स्थान पर पहुंचता था। लोग उसके आने से महीने का दिन और समय बता सकते थे। कोई शुरुआत या अंत नहीं था, लेकिन बस निरंतर 364-मील दक्षिणावर्त चल रहा सर्किट था।

रॉक गुफाओं ने आश्रय प्रदान किया, और छोटे बगीचे और खाद्य कैश समय-समय पर रास्ते पर बिखरे हुए थे। जिस मार्ग पर वह चला वह 40 अलग-अलग शहरों में था जहाँ लेथरमैन आपूर्ति खरीद सकता था और दान स्वीकार कर सकता था। एक स्टोर के मालिक के पास एक लॉग था जिसमें आदमी ने "एक पाव रोटी, सार्डिन की एक कैन, एक पाउंड फैंसी पटाखे, एक पाई, दो क्वार्ट्स कॉफी, ब्रांडी की एक गिल और बीयर की एक बोतल खरीदी। कोई नहीं जानता था कि वह पैसे कैसे कमाता है, लेकिन वह कभी भी इससे कम नहीं लगता था।

जैसे-जैसे साल बीतता गया, वह आदमी उन समुदायों का प्रधान बन गया जो उसने पारित किए। निवासी उसे भोजन देते थे, और बच्चे बेसब्री से उसके आने का इंतजार करते थे। जल्द ही शहरों ने उस दिन को बुलाया जब वह "लेथरमैन डे" के माध्यम से आया था। उनकी उपस्थिति एक मामूली छुट्टी बन गई।

लेथरमैन का कोई दूसरा नाम नहीं था। फ्रेंच या टूटी-फूटी अंग्रेजी के केवल छोटे ग्रन्ट्स में बात करते हुए, उनकी असली पहचान के बारे में बहुत कम सीखा गया था या उन्होंने इस तरह से जीने का फैसला क्यों किया। किसी भी अनुत्तरित प्रश्न के साथ, अफवाहें घूम गईं।

कुछ लोगों ने सोचा कि चमड़े के व्यवसाय में भाग्य खोने के बाद उन्होंने अपने जीवन के प्यार से शादी करने का मौका गंवा दिया, और वह तपस्या के रूप में निरंतर लूप पर चले गए। हालांकि संभावना नहीं है, यह खानाबदोश के मनोरम प्रभाव और उसके चारों ओर घूमने वाली अफवाहों को दिखाता है।

अपनी मृत्यु के समय, वह आदमी एक फ्रांसीसी प्रार्थना पुस्तक ले जा रहा था, और अफवाहें उड़ गईं कि उसने रोमन कैथोलिक परंपराओं का पालन करते हुए शुक्रवार को मांस को अस्वीकार कर दिया। लेथरमैन के बारे में बहुत कम जानकारी थी, लेकिन बहुत कुछ अनुमान लगाया गया था। 1888 में कनेक्टिकट ह्यूमेन सोसाइटी ने उन्हें चिंता से गिरफ्तार कर लिया और अस्पताल में भर्ती कराया। चिकित्सा निदान "एक भावनात्मक दुःख को छोड़कर समझदार" था। छोटे अस्पताल के कार्यकाल के बाद, उन्हें रिहा कर दिया गया क्योंकि "उनके पास पैसा था और स्वतंत्रता वांछित थी।

लेथरमैन 30 साल के ट्रैम्पिंग के दौरान 100,000 मील से अधिक की दूरी पर चला गया। वह अपनी गुफाओं में आग लगाकर बर्फ़ीले तूफ़ान से बच गया और उस समय की अवधि के दौरान अन्य ट्रैम्प के लिए आम तौर पर सबसे बड़े दुखों को दूर कर दिया। कठोर जीवन शैली के बावजूद, लेथरमैन ने कभी भी ट्रेकिंग बंद नहीं की, और कोई भी वास्तव में नहीं जानता कि क्यों। अपने चेहरे पर केवल शीतदंश के स्पर्श के साथ, आदमी ने कभी भी एक उंगली या पैर की अंगुली नहीं खोई - तत्वों के संपर्क में आने वाले किसी व्यक्ति के लिए समय अवधि में एक दुर्लभ घटना। वह स्वभाव से जीवित रहने में माहिर था। लेकिन अंत में, 1889 में, हाइकर का शव माउंट प्लेजेंट के पास सॉ मिल वुड्स गुफा में पाया गया। 50 वर्ष की अनुमानित आयु में, लेथरमैन अंततः तंबाकू चबाने के कारण होने वाले कैंसर से मर गया।

आदमी के रहस्य को सुलझाने की इच्छा केवल उसकी मृत्यु के बाद बढ़ी, जब 2011 में उसके शरीर को निकाला गया तो चरमोत्कर्ष पर पहुंच गया। लेकिन, कुछ ही कीलें मिलीं। मृत्यु में भी, लेथरमैन की किंवदंती बढ़ती जा रही है।

मूल थ्रू-हाइकर में एक बहुमुखी पोशाक, आश्रय, उत्तरजीविता कौशल, पुन: आपूर्ति स्थान और एक निशान नाम था। पहले लंबी दूरी के ट्रेकर्स और बैकपैकर्स में से एक की किंवदंती शुरू में जगह से बाहर लगती है। फिर भी, यह एक उदाहरण के रूप में कार्य करता है कि पूरे इतिहास में भी, ऐसे लोग रहे हैं जो प्रकृति से बचना चाहते हैं।

लेखक के बारे में
सॉयर राजदूत जेफ गार्मियर एक हाइकर, लेखक और लेखक हैं जो बोज़मैन, एमटी में रहते हैं। 2011 के बाद से उन्होंने 30,000 मील की दूरी तय की है और 15 ट्रेल रिकॉर्ड बनाए हैं। वह BackpackingRoutes.com के सह-संस्थापक और फ्री आउटसाइड पुस्तक के लेखक हैं।