छह साल पहले, मैं पैसिफिक क्रेस्ट ट्रेल पर मैक्सिकन सीमा से 7 मील की दूरी पर खड़ा था। यह पहला दिन था, और मैं पहले से ही अपने पैरों पर कम से कम चार फफोले के साथ सनबर्न था, मेरा पैक मेरी पीठ पर टेढ़ा बैठा था, और मैं लगभग पानी से बाहर था। यह 100 डिग्री से अधिक था और हम दिन के पहले और एकमात्र जल स्रोत पर पहुंचे थे।

यह उस चीज़ को करने का समय था जिसे मैंने सबसे लंबे समय तक टालमटोल किया था: मेरे सॉयर स्क्वीज़ का उपयोग करना सीखें।

यदि आप बाहर के बुनियादी अनुभव वाले किसी व्यक्ति से पूछते हैं, तो वे आपको बताएंगे कि पगडंडी से टकराने से पहले हमेशा अपने गियर का उपयोग करना सीखें। सुनिश्चित करें कि यह सब काम करता है, कि आपके पास सभी टुकड़े हैं, आप जानते हैं। और मैंने ऐसा किया था, अधिकांश भाग के लिए - अपना तम्बू स्थापित करने का अभ्यास किया, सही प्री-हाइक गियर शॉट प्राप्त किया, सबसे अच्छा सन हैट, महत्वपूर्ण सामान ढूंढा। लेकिन, मैंने अपने पानी के छानने के साथ सहज होने से परहेज किया था। वास्तव में, जब मैंने इसे पैक किया था, तब के अलावा मैंने अपने फ़िल्टर को छुआ भी नहीं था। 

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यह पता चला कि कई अन्य हाइकर्स ने भी ऐसा ही किया था। मैं कम से कम चार लोगों से घिरा हुआ था जो पहली बार अपने चमकदार नए निचोड़ या मिनिस का उपयोग कर रहे थे। हम सब हँसे, आभारी हैं कि हमारे भोलेपन में पूरी तरह से अकेले नहीं हैं। एक यात्री ने अपनी किट से एक सिरिंज निकाली और अनुमान लगाया कि यह सफाई के लिए था, लेकिन हम में से कोई भी वास्तव में नहीं जानता था कि यह किस लिए था। कुछ दिनों बाद, मैंने फैसला किया कि यह बहुत भारी और भारी था, और सप्ताह के भीतर सिरिंज को छोड़ दिया।

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मैं अगले पांच महीनों तक दिन में अनगिनत बार अपने स्क्वीज़ का उपयोग करने के लिए आगे बढ़ा जब तक कि मैं कनाडा की सीमा पर नहीं पहुंच गया।

मैंने कुछ भी और सब कुछ से पिया, ताजा चलने वाली धाराओं से, मच्छरों से पीड़ित दलदलों तक, बर्फ के ठंडे ग्लेशियर रन-ऑफ तक।

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मैं पूरे निशान में तीन फिल्टर के माध्यम से चला गया। रेगिस्तान में रात # 3 के बाद पहला जम गया, ठंड के तापमान में गिर गया और मुझे अभी तक ऐसा होने से रोकने के लिए अपने फिल्टर के साथ सोने के महत्व का पता नहीं था। दूसरा फटा, और बस "बहुत गंदा" महसूस किया, इसलिए मैंने पोर्टलैंड, या में आरईआई से गुजरते समय एक और खरीदा। मैंने शायद ही कभी अपने फ़िल्टर के बारे में दो बार सोचा था - यह जानते हुए कि अगर यह काम करना बंद कर देता है, तो मेरे पास लगभग हमेशा कम पहुंच के भीतर बैकअप होता है, चाहे वह मेरे लंबी पैदल यात्रा भागीदारों के फ़िल्टर हों, या अगले ट्रेल शहर में पिकअप के लिए ऑर्डर करने के लिए ऑनलाइन होपिंग करें।

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छह साल बाद फास्ट-फॉरवर्ड। फरवरी में, मुझे एक आउटडोर यूट्यूब चैनल के निर्माता से एक पाठ मिला, जिसके लिए मैं शूट करता हूं, मिरांडा गोज़ आउटसाइड, पूछ रहा था कि क्या हम होंडुरास आना चाहते हैं। उन्होंने समझाया कि सॉयर ने हमें आने और उनकी पहली स्वच्छ जल पहल परियोजनाओं में से एक का अनुभव करने और इसके बारे में एक वीडियो बनाने के लिए आमंत्रित किया था। 

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हर साल, सॉयर अपने मुनाफे का 90% दुनिया भर में स्वच्छ पानी की पहल के लिए दान करता है। लाइबेरिया से फिजी और यहां तक कि संयुक्त राज्य अमेरिका के क्षेत्रों तक, उन्होंने 80 से अधिक देशों में लोगों को स्वच्छ पेयजल तक पहुंच बनाने के लिए काम किया है।

सॉयर इस काम को करने के लिए मानवीय गैर-लाभकारी संस्थाओं के साथ साझेदारी करता है, और यह सब 15 साल पहले होंडुरास में वाटर विद ब्लेसिंग नामक एक गैर-लाभकारी संस्था के साथ शुरू हुआ था।

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होंडुरास और दुनिया भर के कई क्षेत्रों में, पानी इकट्ठा करना सबसे अधिक समय लेने वाला और श्रमसाध्य घरेलू कामों में से एक है जो महिलाओं के कंधों पर पड़ता है। सॉयर माताओं को एक बाल्टी और एक पानी फिल्टर से लैस करता है, और फिर सिस्टम कैसे काम करता है, इस पर विस्तृत प्रशिक्षण। वहां से, माताएं न केवल अपने परिवारों के लिए, बल्कि तीन अन्य परिवारों के लिए भी पानी छानने के लिए जिम्मेदार हैं। वे इन माताओं को जल महिला कहते हैं, और यह एक जिम्मेदारी है जिसे वे सभी बहुत गंभीरता से लेते हैं।

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तीन हफ्ते बाद हम एक विमान पर थे, कैरिबियन के ब्लूज़ से बनावट, ऊबड़-खाबड़ रेगिस्तानी दृश्य तक परिदृश्य को देखते हुए जैसे ही हम कोमायागुएला में उतरे। हम सॉयर के एक प्रतिनिधि एंड्रयू से मिले, जो 300+ पानी फिल्टर के कई विशाल डफल बैग के साथ थे। हम वाटर विद ब्लेसिंग की संस्थापक बहन लारेन के साथ-साथ सप्ताह के लिए हमारे अनुवादक और मार्गदर्शक से भी मिले।

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अगले सप्ताह के दौरान, हमने जल महिलाओं के घरों की यात्रा की, जो 15 वर्षों से अपने फिल्टर का उपयोग कर रही थीं। हमने मारिया का साक्षात्कार लिया, एक दादी जो तीन छोटे बच्चों की देखभाल करती है और बारह साल तक अपने परिवार के लिए स्वच्छ पानी उपलब्ध कराने के लिए अपने फिल्टर का इस्तेमाल करती है। हम 12 साल तक पानी की महिला रैना से भी मिले, जिन्होंने एक सफल लघु व्यवसाय शुरू किया और अपने स्वादिष्ट टॉर्टिला के लिए जानी जाती हैं क्योंकि वह उन्हें साफ पानी से बना रही हैं। अपनी सफलता के कारण, वह अपने परिवार को एक मजबूत, सुरक्षित घर में ले जाने में सक्षम थी। उसकी दो बेटियाँ भी कॉलेज के लिए तैयार हो रही हैं! 

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इन महिलाओं के घरों की अंतरंगता में खड़े होकर और शारीरिक रूप से यह देखते हुए कि इन फिल्टरों ने उनके जीवन को कैसे बदल दिया है, स्वाभाविक रूप से मुझे उन सभी तरीकों के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया, जिनसे मैं पानी को हल्के में लेती हूं।

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पीसीटी खत्म करने के बाद अपने पहले दिनों के घर के दौरान, मैं अपस्टेट एनवाई में अपनी माँ के साथ अपने बचपन के घर में संक्षेप में रहा। मैं सुबह उठता हूं और बाथरूम में घूमता हूं, मेरे पैर की उंगलियां अभी भी चलने के महीनों से हफ्तों बाद झुनझुनी करती हैं। मैं सिंक से बाहर निकलने वाले पानी पर विस्मय में खड़ा था, पूर्ण दबाव, और कृतज्ञता के साथ प्रफुल्लित। अब दिन में कई बार फ़िल्टर करने के लिए, मेरी पीठ पर अपना पानी ले जाने के लिए, और जब भी मैं प्रसन्न होता हूं तो गर्म स्नान करने का विकल्प होने से सभी को सच होने के लिए एक लक्जरी की तरह महसूस होता है। "सामान्य" जीवन बहुत आसान लगा, और यह विशेषाधिकार के साथ रिस रहा था। मुझे याद है कि जल्द ही ट्रेल लाइफ की सादगी के लिए तरसता था, जहां जीवन के छोटे से छोटे सुख अर्जित किए जाते थे और इतनी गहराई से आनंद लिया जाता था। लेकिन समय के साथ, जैसे-जैसे पगडंडी के अनुभव मेरी याददाश्त में फीके पड़ते गए, मैंने अमेरिका में विकसित जीवन के लिए वापस अनुकूलित किया, जहां साफ पानी की उम्मीद है और गर्म शावर एक घर का काम है।

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यात्रा के दूसरे चरण के लिए, हमने होंडुरास की राजधानी तेगुसिगालिपा की यात्रा की। यह वह जगह है जहाँ आशीर्वाद के साथ पानी और कई जल महिलाएं आधारित हैं। हमने दो जल महिला प्रशिक्षणों को देखा और प्रलेखित किया, जो सामुदायिक भवनों, चर्चों या परगनों में होते हैं। जब हम सुबह 9 बजे पहुंचे, तो पहले से ही कई महिलाएं चयन प्रक्रिया शुरू होने की प्रतीक्षा कर रही थीं। महिलाओं ने अपने नाम एक बाल्टी में डाल दिए और 15 नाम खींचे गए। कमरे में प्रत्याशा की भावना थी क्योंकि महिलाओं को चुना गया था। एक बार चुने जाने के बाद, वे हेड टीचर के चारों ओर एक अर्ध-चंद्रमा सर्कल में इकट्ठा हुए, जो उन्हें गहराई से सिखाने में कूद गए कि कैसे सॉयर स्क्वीज़ खतरनाक कणों को फंसाता है और साफ पानी को फ़िल्टर करता है।

महिलाओं ने अपने स्वयं के व्यक्तिगत बाल्टी सिस्टम को इकट्ठा करना सीखा, यह सीखते हुए कि भागों और टुकड़े सभी एक साथ कैसे काम करते हैं।

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प्रशिक्षण का दूसरा भाग फिल्टर की सफाई पर केंद्रित था। शिक्षकों ने दिखाया कि कैसे ठीक से बैकफ्लश किया जाए, साथ ही बैकफ्लशिंग के दौर के बीच फिल्टर को अपनी हथेली पर मजबूती से टैप करने के लिए अंतर भी किया जाए। एक बैकपैकर के रूप में, यह गवाह के लिए अविश्वसनीय था! हमारे पूरे चालक दल को उड़ा दिया गया था कि बैकफ्लश के बीच फिल्टर पर टैप करने से क्या अंतर था, अंदर शेष गंदगी को हिला देने के लिए।

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अपने काम के माध्यम से, आशीर्वाद के साथ पानी और सॉयर इन फिल्टर को सीधे महिलाओं के हाथों में डाल रहे हैं।

ये मनोरंजन और पहाड़ों में खेलने के लिए नहीं हैं - वे हर दिन पीने के पानी के लिए हैं, और वे जीवन रक्षक हैं। इन महिलाओं को केवल एक फिल्टर मिलता है; अगर इसके साथ कुछ होता है, तो उन्हें दूसरा नहीं मिलता है।

लगभग सभी महिलाओं को हमने एक फिल्टर के साथ देखा, इसके साथ एक व्यक्तिगत सुरक्षात्मक आस्तीन था।

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पीसीटी से पहले, मैं हमेशा साफ पानी के लिए खुद को "आभारी" मानता था। मुझे पता था कि यह एक विशेषाधिकार था, लेकिन यह कुछ ऐसा नहीं था जिसके बारे में मैंने निशान के बाद तक ज्यादा सोचा था। मैंने जो नहीं किया था वह उस विशेषाधिकार पर विचार करना था जो बैककंट्री में पानी को फ़िल्टर करने में सक्षम था ।

बस एक पानी फिल्टर तक पहुंच प्राप्त करने के लिए - और एक के लिए खरीदारी करने के लिए! यह एक बड़ी स्वतंत्रता है जो इन महिलाओं और हजारों अन्य लोगों के पास नहीं है।

और मैंने निश्चित रूप से उस विशेषाधिकार की गंभीरता को महसूस नहीं किया था जब तक कि मैं इन महिलाओं के घरों में खड़ा नहीं हुआ और इन प्रशिक्षणों को नहीं देखा।

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इस यात्रा और वीडियो शूट में जाकर, मैं और हमारे बाकी चालक दल वास्तव में निश्चित नहीं थे कि क्या उम्मीद की जाए। हमने जल्दी ही पहचान लिया कि हमें यथासंभव हमारे रास्ते में आने वाली हर चीज के लिए सावधान, खुले और स्वागत करने की आवश्यकता है। यह यात्रा एक अविश्वसनीय साहसिक और मानवता की सुंदरता, संघर्ष और शक्ति का एक सुंदर अवलोकन साबित हुई। मैं इस वृद्धि के लिए आभारी हूं और अब इस विशेषाधिकार के लिए कहीं अधिक जागरूकता है कि यह स्वच्छ पानी है, खासकर बैककंट्री में। मुझे उम्मीद है कि समय के साथ, अधिक लोग भी अधिक सावधान हो जाते हैं, खासकर जब बाहर मनोरंजन करते हैं।

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हमें सुरक्षित रखने, खिलाने और हमें हर कदम पर शिक्षित करने के लिए बहन लारेन और उनकी टीम को धन्यवाद। एंड्रयू और हमारे निर्माताओं, रेनर और मिरांडा को धन्यवाद, इस विशेष काम को पकड़ने के लिए काइल और मैं साथ लाने के लिए, और सबसे बढ़कर, जल महिलाओं को उनकी दुनिया में हमारा स्वागत करने के लिए।

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इसके अलावा सभी पवित्र (कोई अपराध नहीं बहन एल) के प्यार के लिए, मैं भी अपने फ़िल्टर को फिर से बैकफ्लश नहीं करूंगा।