जब मैं लोगों को बताता हूं कि मैंने एपलाचियन ट्रेल को थ्रू-हाइक किया है, तो प्रतिक्रिया आमतौर पर सकारात्मक होती है। लोग पहले प्रभावित होते हैं, फिर उत्सुक होते हैं। प्रश्न अक्सर समान होते हैं। "कितनी दूर है? क्या तुम अकेले गए थे?"

मेरा पसंदीदा सवाल बस है, "क्यों? "

मेरे मामले में, यह एक गहरा जवाब है। इसे समझाने के लिए, मुझे आपको समय पर वापस ले जाना होगा।

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मेरा जन्म 1996 में ग्रैंड रैपिड्स में आपातकालीन सी-सेक्शन द्वारा हुआ था। मैं 9 सप्ताह का समय से पहले था और वहाँ... जटिलताओं। जन्म के दौरान मुझे सिर में चोट लगी और मेरे मस्तिष्क से बहुत खून बहने लगा। ऑक्सीजन की कमी और अन्य मस्तिष्क क्षति ने मेरी मांसपेशियों पर मेरे मस्तिष्क के नियंत्रण को प्रभावित किया, जिसके परिणामस्वरूप सेरेब्रल पाल्सी हुआ। 

सीपी बच्चों में सबसे आम शारीरिक विकलांगता है और इसके लक्षणों और गंभीरता में व्यापक है। यह वर्तमान में दुनिया भर में अनुमानित 17,000,000 लोगों को प्रभावित करता है। क्योंकि यह मस्तिष्क के आघात के परिणामस्वरूप होता है, यह अक्सर मानसिक हानि के साथ भी होता है। सौभाग्य से, मेरा सीपी अपेक्षाकृत हल्का था और मुझे गंभीर संज्ञानात्मक हानि से बख्शा गया था। 

मस्तिष्क मेरे शरीर के निचले आधे हिस्से में मांसपेशियों को प्रभावी "आराम" संकेत नहीं भेजता है। 

सेरेब्रल पाल्सी के प्रकारों के बारे में अधिक जानने के लिए, हेल्थलाइन के इस लेख को देखें।

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डॉक्टरों ने मेरे माता-पिता को मेरी स्थिति के बारे में जानकारी दी। इसमें "उचित उम्मीदों" की एक सूची शामिल थी। 

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जैकब संभवतः ठीक मोटर आंदोलनों के साथ संघर्ष करेगा।

याकूब को चलने में कठिनाई होगी।

याकूब होगा...

यह अभ्यस्तों और चाहिएट्स की सूची की तरह है।

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घर पर, मेरे सीपी को एक अतिरिक्त चुनौती के रूप में देखा गया था, लेकिन एक सीमा नहीं। शुक्र है कि मैं क्या कर सकता था और क्या नहीं हो सकता था, इसकी चर्चा नहीं थी, बस यह कि यह अन्य बच्चों की तुलना में मेरे लिए कठिन हो सकता है।

जब मैं 4 वर्ष का था तो मैंने प्रवाहकीय शिक्षा नामक एक प्रकार की चिकित्सा में दाखिला लिया, जिसे हंगरी में विशेष रूप से सीपी वाले बच्चों के लिए विकसित किया गया था। हम संयुक्त राज्य अमेरिका में पहले आधिकारिक समूह थे, और इस शुरुआती हस्तक्षेप ने मेरा जीवन बदल दिया।

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जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, मैंने अभ्यस्त को चालू करना शुरू कर दिया और उपलब्धियों की सूची में नहीं होना चाहिए । 

मैंने हाई स्कूल में संपर्क खेल और कॉलेज में प्रतिस्पर्धी अल्टीमेट फ्रिसबी खेला।

मैं बॉय स्काउट्स के साथ बैकपैकिंग ट्रिप पर गया, और समर कैंप में।

मैंने मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी में भाग लिया और दो डिग्री के साथ अपनी कक्षा के शीर्ष के पास स्नातक की उपाधि प्राप्त की। 

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मैंने अंततः खुद से पूछा, "मैं और क्या भयानक काम कर सकता हूं?"

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मुझे पूरी तरह से पागल कुछ करना चाहिए और सीपी के लिए जागरूकता बढ़ानी चाहिए! कुछ निश्चित रूप से "जैकब होगा" सूची में नहीं है। मैं जॉर्जिया से मेन तक एपलाचियन ट्रेल पर लगभग 2200 मील की दूरी पर चलूंगा। 

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पहला प्रयास

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ब्रह्मांड ने एक वैश्विक महामारी, मेरे परिवार में एक मौत और अराजकता के कई अन्य रूपों की सेवा की, जिसने 2020 के थ्रू-हाइक को असंभव बना दिया। जब तक 2021 लुढ़का, तब तक मैं अपनी खोपड़ी से ऊब चुका था, इसलिए मैंने एटी को अपना सर्वश्रेष्ठ शॉट देने का फैसला किया। मेरे पास साबित करने के लिए कुछ था।

मैंने 10^{मार्च,} 2021 को अमीकोला फॉल्स से 45 एलबीएस गियर के साथ शुरू किया, जो मेरे 65-लीटर ऑस्प्रे एथर में भरा हुआ था। मैं उत्तेजना से इतना भर गया कि मैं जितनी जल्दी हो सके पगडंडी पर चढ़ गया और अंधेरा होने तक बढ़ गया। मैंने उस पहले दिन 16.5 मील की दूरी तय की, लेकिन मैं उस तरह के आकार में नहीं था। अगले दिन दर्द कष्टदायी था लेकिन मैं अभी भी 10 मील की दूरी पर लंगड़ा रहा था। तीसरे दिन मैंने 14 किया।

चौथे दिन की सुबह तक मेरे कूल्हों को ऐसा लगा जैसे किसी ने जोड़ों में चाकू घुसा दिया हो और हर कदम तड़प रहा था।

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मुझे पता था कि मैंने इसे खत्म कर दिया है और ब्रेक की जरूरत है। मैं झटके पर तबाह हो गया था। मैं अपनी गलती के लिए खुद पर गुस्सा था। मुझे धोखा देने के लिए मैंने अपने शरीर को नाराज कर दिया। 

कुछ साथी हाइकर्स ने मुझे उस सुबह दक्षिण की ओर जाते हुए देखा, और पूछा कि मैं गलत रास्ते पर क्यों जा रहा था। 

मैंने अपनी निराशा के माध्यम से स्थिति को समझाया, और शायद कुछ आँसू। उन्होंने मुझे शांत किया, और मुझे बताया कि सुचेस में बादलों के छात्रावास के ऊपर, जॉर्जिया ने नील के गैप से उठाया और मुझे मालिक, लकी को फोन करना चाहिए। 

"लकी कुछ दिनों तक आपकी अच्छी देखभाल करेगा जब तक कि आप ठीक नहीं हो जाते।

मैंने उनकी ऋषि सलाह पर ध्यान दिया और नील्स गैप में वापस आ गया, जहां मैंने अगले कुछ घंटे माउंटेन क्रॉसिंग के आसपास घूमते हुए बिताए जब तक कि लकी ने हाइकर्स को छोड़ना समाप्त नहीं कर दिया और मुझे उठा सकता था।

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साइडट्रैक बनना

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बादलों के ऊपर सबसे अच्छे छात्रावासों में से एक है जो मैं कभी भी पगडंडी पर और दुनिया भर में रहा हूं। हालांकि, मैं लागत के बारे में चिंतित था। मैं हॉस्टल में रहने पर अपना सारा पैसा खर्च करने का जोखिम नहीं उठाना चाहता था, फिर बढ़ोतरी खत्म करने के लिए धन नहीं था, लेकिन अगर मैंने छोड़ दिया और मेरे शरीर के तैयार होने से पहले लंबी पैदल यात्रा जारी रखी तो मेरी संभावना भी पतली थी। 

लकी ने मुझे बताया कि वे आमतौर पर रहने के लिए काम स्वीकार नहीं करते हैं, लेकिन वह मेरे मामले में एक अपवाद बना देगा। 3 दिनों के बाद मेरे हॉबल्ड पैरों के रूप में कड़ी मेहनत करने के बाद, मुझे लगता है कि वह प्रभावित हुआ क्योंकि उसने मुझे एक हल्का पैक खरीदने की पेशकश की अगर मैं एक अतिरिक्त सप्ताह के लिए रुका। मेरे लिए यह अंतिम जीत-जीत थी। 

एक विशेष रूप से बरसात के दिन छात्रावास लगभग दोगुनी क्षमता पर था। मुझे कपड़े धोने का काम सौंपा गया था। बस कपड़े धोने, लेकिन पैंतीस हाइकर्स के लायक गंदे कपड़े और एक टॉप-लोड वॉशर और ड्रायर में लिनेन के 16 सेट एक लंबा काम था। मुझे मेहनती होना पड़ा क्योंकि बदलाव पर कुछ मिनट देर से दिन के दौरान बहुत बड़ा फर्क पड़ेगा। 

"कपड़े धोने के साथ कैसे आ रहा है?" 

"ओह, क्षमा करें निम्रोद! मैं भटक गया। 

किसी भी कारण से यह मेरा दिन का शब्द था, और पांचवीं बार उसने पूछा, मैंने एक बार फिर जवाब दिया, "क्षमा करें निम्रोद, मैं थोड़ा भटक गया। 

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"साइडट्रैक!" उसने कहा, "बस! आप साइडट्रैक हैं!" 

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"आउच!" मैंने कहा, थोड़ा नाराज। 

"यदि आप इसे नहीं चाहते हैं तो आपको इसे लेने की ज़रूरत नहीं है" 

"नहीं, नहीं, मुझे इसे लेना होगा। यह एकदम सही है। 

उस दिन से आगे मैं साइडट्रैक था: एक ऐसा नाम जिसने मेरे व्यक्तित्व को किसी अन्य की तुलना में बेहतर तरीके से पकड़ लिया है।

मेन या... छाती

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मेरे परिवर्तनकारी 10-दिवसीय काम-के-लिए-रहने के बाद, मैं एक बार फिर निशान पर निकल पड़ा। जबकि मुझे थोड़ा बेहतर महसूस हुआ, मुझे पता था कि मैं पूरी तरह से ठीक नहीं हुआ था। मैंने अपने कूल्हों में दर्द के खिलाफ अपने दांतों को पीसना जारी रखा और मैंने अपने शरीर को आगे बढ़ाया, ज्यादातर दिनों में अकेले इच्छा पर भरोसा किया। 

कई ब्रेकडाउन थे। कई बार मैं गिर गया, एक बार में मिनटों के लिए एक भी कदम उठाने में असमर्थ। ऐसे घंटे थे जहां पीड़ा, भय और आत्म-घृणा के आँसू मेरे चेहरे से नीचे बह रहे थे। 

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ग्रेट स्मोकी पर्वत राष्ट्रीय उद्यान में मेरा तीसरा दिन, मैं टूट गया। यह उच्च हवाओं के साथ एक ठंडा और बरसात का दिन था जिसने मुझे रिजलाइन से उड़ाने की धमकी दी क्योंकि मुझे उम्मीद थी कि मोक्ष होगा। बचाव की मेरी बात... और मेरी हार की जगह। 

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जैसा कि मैं ट्रक के पीछे बैठा था, दो पार्क रेंजरों द्वारा पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया था, जिन्होंने मुझे गैटलिनबर्ग में ड्राइव करने की पेशकश की थी, मैंने अपने फैसले के दर्द से कुश्ती की। मैं सब के बाद वृद्धि नहीं कर सका। मैं उन चीजों को नहीं कर सकता जो मैं चाहता था। मैं अपने सीपी को दूर नहीं कर सका। 

मैं इसे नहीं ले सका! 

इसलिए मैंने फैसला किया कि मैं इसे नहीं लूंगा। 

मैं वापस आऊंगा!

विभिन्न कारनामों पर साइडट्रैक होने के बाद, मैं अगले साल के लिए फ्लोरिडा में वापस बस गया और अपनी अगली बढ़ोतरी के लिए तैयार हो गया।

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अंत में जीत! 

12 मार्च, 2022 को मैं एक बार फिर से निकलूंगा, इस बार स्प्रिंगर माउंटेन से, एटी की आधिकारिक शुरुआत। 

मैं बादलों के ऊपर से अपने दोस्तों के साथ फिर से जुड़ गया और खुद को एक बार फिर वहां भटक गया। मैंने दो सप्ताह तक काम करने में बिताया, और कभी-कभी स्लैकपैकिंग की। आखिरकार, मुझे आगे बढ़ने का आह्वान महसूस हुआ।

जब लकी ने मुझे यूनिकोई गैप में छोड़ दिया, तो हफ्तों में पहली बार एक पूर्ण पैक के साथ, मुझे डर था। मैं अपने दिल में जानता था कि यह मेरा आखिरी शॉट था। अगर मैं असफल रहा तो मैं अपने जीवन को एक और साल के लिए रोक नहीं सकता था। अगर मेरे शरीर ने मुझे फिर से धोखा दिया, अगर मेरा दिमाग कमजोर था, अगर मैंने अपने पैसे उड़ा दिए, तो यही था। सपना सच में मर जाएगा। 

मैंने स्लैकपैकिंग के अपने छोटे कार्यकाल में कुछ ताकत बनाई थी, और साल के प्रशिक्षण ने काफी मदद की थी।

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पहले के वर्ष के संघर्षों ने एक विपरीत प्रदान किया, और यहां तक कि मेरे सबसे कम दिन भी तुलनात्मक रूप से अद्भुत महसूस हुए। मैंने 6 महीने के दर्द की उम्मीद की थी, फिर भी अब तक मैं केवल शक्तिशाली महसूस कर रहा था। 

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एक दिन, उत्तरी कैरोलिना में नांथला आउटडोर सेंटर में आकर, मैंने बहुत कठिन धक्का दिया। मैं घबरा गया था कि यह सता हुआ दर्द मुझे कूल्हे के दर्द के तरीके से दूर ले जाएगा, लेकिन जैसा कि मैंने क्लिंगमैन के डोम को एक बार फिर से प्रस्तुत किया, मुझे एहसास हुआ कि मैं नई जमीन पर कदम रख रहा था। मैं अब जानकार अनुभवी नहीं था जो जानता था कि आगे क्या है। मैं बच्चों के समान आश्चर्य के साथ पगडंडी के पास जा सकता था, इसकी सुंदरता को अपने पैरों के नीचे प्रकट होते हुए देख रहा था।

मेरे पहले प्रयास के अनुभव ने मेरी बढ़ोतरी को फिर से बचाया जब मेरे दोस्त वीबल वोबल और एंडी कैप - दोनों '21 थ्रू हाइकर्स - ने मुझे अपने पैरों को आराम करने और ठीक होने के लिए एक सप्ताह के लिए एशविले, नेकां में उनके स्थान पर एक स्थान की पेशकश की। सौभाग्य से इसने चाल चली और मैं उत्तर जारी रखने में सक्षम था। 

मैंने अपने सेरेब्रल पाल्सी से संबंधित कई अन्य चोटों से जूझ लिया, उनमें से प्रमुख घुटने का दर्द था, उसी आईटी बैंड की जकड़न के कारण जो मेरे कूल्हे के दर्द का कारण बना था। फिर भी, मैंने उत्तर जारी रखा।

28 अगस्त^{को, पहली} बार पगडंडी पर पैर रखने के लगभग 18 महीने बाद, मैंने दो अच्छे दोस्तों के साथ माउंट कटहदीन पर चढ़ाई की। हम यह देखने के लिए समय पर पहुंचे कि हमेशा के लिए मेरे जीवन के सबसे यादगार सूर्योदयों में से एक क्या होगा। हमने शिखर पर अकेले कई घंटे बिताए, क्योंकि नीचे के अन्य हाइकर्स अपनी चढ़ाई शुरू कर रहे थे। खुशी और राहत के आँसू काटने वाली हवा से मिटा दिए गए थे। यह गौरवशाली था।

मैं अगले दिन उठा और मुझे बढ़ोतरी नहीं करनी पड़ी। अहसास ने मुझे बह दिया: यह खत्म हो गया था। 

उस पहले दिन मैंने अपनी भावनाओं और वास्तविकता का जायजा लिया। पूरी बढ़ोतरी मुझे उम्मीद थी कि मैं एक बदमाश की तरह महसूस करूंगा या मुझे अपने आप में कुछ विश्वास हासिल होगा। इसके बजाय मैंने जो महसूस किया वह भाग्यशाली था।

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मैं उन सभी के लिए कृतज्ञता से अभिभूत था जिन्होंने मेरी यात्रा में, पगडंडी पर और जीवन में मेरी मदद की।

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जिन माता-पिता ने मुझे पाला था, जिस परिवार ने मेरे इलाज के लिए धन इकट्ठा किया था, साथी हाइकर्स जिन्होंने किसी न किसी दिन मेरी आत्माओं को उछाला था, पूर्ण अजनबी जिन्होंने मुझे कुछ गंभीर स्थितियों से बचाया था ... 

मेरे हाइक करने का कारण यह है कि मैं कर सकता हूं। क्योंकि, दूसरों के बलिदान के माध्यम से, मैं विकलांग होने के बावजूद, वृद्धि करने में सक्षम हूं । 

मैं उस बलिदान, उस उदारता का सम्मान करता हूं। मेरे द्वारा उठाया गया प्रत्येक कदम उन लोगों के लिए धन्यवाद है जिन्होंने मेरे कदमों को संभव बनाया है। 

यह कटहदीन पर समाप्त नहीं हुआ। यह केवल शुरू हुआ है। 

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