सूर्य की किरणों को त्वचा में प्रवेश करने से रोकने के लिए, सनस्क्रीन या तो एक रासायनिक अवशोषक का उपयोग करके इसे गर्मी में परिवर्तित करते हैं, या किरणों को प्रतिबिंबित करने के लिए एक भौतिक अवरोधक का उपयोग करते हैं।

रासायनिक अवशोषक
रासायनिक अवशोषक में आमतौर पर सैलिकेट, सिनिमेट या बेंज़ोफेनोन जैसे नाम शामिल होते हैं। उन रासायनिक परिवारों के भीतर कई भिन्नताएं हैं और एक सूत्र में अक्सर दो या अधिक अवशोषक शामिल होंगे। सूर्य की किरण की ऊर्जा को गर्मी में परिवर्तित करने से इन किरणों द्वारा आपकी गहरी त्वचा को होने वाले नुकसान में कमी आती है। एवेबेनज़ोन (पार्सोल 1789) नामक एक नए अवशोषक को प्रयोगशाला स्थितियों के तहत यूवीए किरणों के खिलाफ अतिरिक्त सुरक्षा प्रदान करने के लिए दिखाया गया है। हालांकि "वास्तविक दुनिया" स्थितियों में अनुप्रयोगों में, हमें लगता है कि एवेबेनज़ोन के लाभ काफी कम हो गए हैं और अक्सर खो जाते हैं, यही कारण है कि हम अपने किसी भी सनस्क्रीन समाधान में इस काफी सामान्य अवशोषक का उपयोग नहीं करते हैं।

भौतिक अवरोधक
भौतिक अवरोधक या तो टाइटेनियम डाइऑक्साइड (TiO2) या जिंक ऑक्साइड हैं जो सचमुच सूर्य की किरणों को दर्शाते हैं। जबकि सिद्धांत रूप में ये अद्भुत हैं, हमारे व्यापक शोध ने अभी तक उन सूत्रों को नहीं देखा है जो गतिविधि के दौरान इन कणों को रखने में सक्षम हैं और न ही हम ऐसे सूत्र को विकसित करने में सक्षम हैं जो हमारे वर्तमान सूत्रों को पूरा करता है या उससे अधिक है। यदि ऐसी तकनीक पाई जाती है तो परिणाम यूवीए किरणों के खिलाफ वास्तव में बेहतर सुरक्षा होगी।

वितरण प्रणाली
सक्रिय अवयवों के विकल्प के रूप में, फॉर्मूलेटर अब आपकी त्वचा पर सनस्क्रीन पेश करने और पकड़ने के लिए तीन डिलीवरी सिस्टम में से एक का चयन करते हैं:

• मिड लेयर सनस्क्रीन
• टॉप लेयर सनस्क्रीन
• सतह सनस्क्रीन