लगभग पांच साल पहले, मैं दो दोस्तों के साथ एक त्वरित सप्ताहांत बैकपैकिंग यात्रा पर गया था। हमने ओआचिता पर्वत में कुछ दिन बिताए, ट्रेल्स के नीचे अपना रास्ता हँसते हुए और आग की रोशनी से जोर से पढ़ते हुए। यह एक मामूली स्मृति माना जाता था, कई लोगों के बीच एक वृद्धि जिसे हम कुछ वर्षों में प्यार से देखेंगे।

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लेकिन हमारी पार्टी में से एक के लिए, यह आकस्मिक सप्ताहांत यात्रा (संभवतः) जीवन बदल रही थी। 

निष्पक्ष होने के लिए, एलिजाबेथ हैमिल्टन को यकीन नहीं है कि उसने उस विशिष्ट वृद्धि पर लाइम को अनुबंधित किया था - वह एक शौकीन चावला हाइकर थी, और लाइम ले जाने वाले टिक कई आवासीय पड़ोस में फैल रहे हैं - लेकिन वह कहती हैं कि यह सबसे अधिक समझ में आता है। उसने कभी टिक नहीं पाया या दाने पर ध्यान नहीं दिया। लेकिन यह हमारी यात्रा के कुछ ही समय बाद था कि उसने लगातार पीठ दर्द से निपटना शुरू कर दिया। योग से तनाव? व्यस्त नौकरी से तनाव?

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"मैं बहुत काम कर रहा था और वास्तव में तनावपूर्ण नौकरी थी, इसलिए मैं वास्तव में अपने स्वास्थ्य को प्राथमिकता नहीं दे रहा था," हैमिल्टन कहते हैं। "तो, मैंने बस इसके माध्यम से धक्का दिया क्योंकि मुझे अपने काम पर इतना ध्यान केंद्रित करना पड़ रहा था। मैंने सोचा कि यह दूर हो जाएगा।

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एडविल और हीटिंग पैड ने बहुत कुछ नहीं किया, और एक और महीने के भीतर दर्द फैल गया था। हैमिल्टन, एक लेखक, अपने कंप्यूटर पर बैठने के लिए बहुत दर्द में था। "मैं एक बजे एक कहानी पर काम कर रही थी," वह कहती हैं। "और फिर दो बजे तक, मैं टाइप नहीं कर सका क्योंकि मेरे हाथों में इतनी बुरी तरह चोट लगी थी, और मैं ऐसा था कि क्या हो रहा है? मुझे बस यह समझ में नहीं आया।

जब उसके प्राथमिक देखभाल डॉक्टर यह पता नहीं लगा सके कि क्या चल रहा था, हैमिल्टन ने विशेषज्ञों का दौरा शुरू किया: एक न्यूरोलॉजिस्ट, एक संधिविज्ञानी और एक संक्रामक रोग चिकित्सक सभी ने उसे जवाब के बिना छोड़ दिया। अंत में, एक ओस्टियोपैथ जिसने खुद लाइम को हैमिल्टन के लिए एक गहन परीक्षण का आदेश दिया जिसने पुष्टि की कि उसके पास लाइम था। हैमिल्टन का कहना है कि लंबे समय तक एंटीबायोटिक दवाओं ने थोड़ी देर के लिए मदद की, "मूल रूप से जब तक वे नहीं थे," और अब वह निरंतर लक्षणों को कम करने के लिए एक कार्यात्मक चिकित्सा चिकित्सक पर निर्भर करती है। 

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"आपको एक मरीज के रूप में अपना वकील बनना होगा," हैमिल्टन कहते हैं। "यही एकमात्र तरीका है कि मैं अपना खुद का वकील बनकर अपना स्वास्थ्य वापस पाने में सक्षम हूं। आपको बस चीख़ पहिया बनने के लिए तैयार रहना होगा। और स्पष्ट रूप से, यह बेहद महंगा है, क्योंकि लाइम बीमा द्वारा कवर नहीं किया गया है।

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सीडीसी की रिपोर्ट है कि लगभग आधे मिलियन अमेरिकियों का लाइम के लिए इलाज किया जा रहा है, लेकिन वे स्वीकार करते हैं कि संख्या शायद बहुत अधिक है। अक्सर जल्दी से पकड़े जाने पर निपटने में आसान, लाइम खतरनाक हो सकता है जब इसे फैलाने के लिए छोड़ दिया जाता है।

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लाइम देश में सबसे आम वेक्टर जनित बीमारी है, जिसका अर्थ है कि एक रोगज़नक़ एक जानवर से मानव या इसके विपरीत प्रेषित होता है। बोरेलिया बर्गडोरफेरी बैक्टीरिया ब्लैकलेग्ड टिक (Ixodes scapularis) और पश्चिमी ब्लैकलेग्ड टिक (Ixodes pacificus) के पेट में रहते हैं, जिनकी सीमाएं थोड़ी अधिक निहित हुआ करती थीं। लेकिन सीडीसी अब रॉकीज़ के पूर्व के सभी राज्यों और कैलिफोर्निया के एक ठोस आधे हिस्से के रूप में ixodes की सीमा को सूचीबद्ध करता है। जलवायु परिवर्तन द्वारा उनकी सीमा का विस्तार किया गया है, और हम में से अधिक घास, जंगली क्षेत्रों में चले गए हैं जिन्हें वे घर कहते हैं। हम में से अधिक लोग बाहर अधिक समय बिताते हैं, और महामारी ने देश भर के राष्ट्रीय उद्यानों में उपस्थित लोगों की रिकॉर्ड संख्या देखी।

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यह संभव है कि हाइकर्स को कुछ वर्षों में लाइम घर लाने के बारे में बहुत चिंता न करनी पड़े।

लाइम से बचने के लिए तीन अलग-अलग परियोजनाएं वर्तमान में काम कर रही हैं: दो टीके और एक मोनोक्लोनल एंटीबॉडी दवा।

फाइजर और वालनेवा की वैक्सीन यूरोप और अमेरिका में हजारों लोगों में क्लिनिकल ट्रायल के अपने तीसरे चरण में है, और कंपनियां 2025 में इसे जनता के लिए उपलब्ध कराने की उम्मीद कर रही हैं। तीन से अधिक खुराक दिए जाने पर, यह टीका बोरेलिया बर्गडोरफेरी जीवाणु की सतह पर एक प्रोटीन को लक्षित करने वाले एंटीबॉडी उत्पादन को प्रेरित करेगा। 

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MassBiologics लाइम प्री एक्सपोजर प्रोफिलैक्सिस (लाइम पीईईपी) पर काम कर रहा है, जो एक मोनोक्लोनल एंटीबॉडी है जो लगभग तुरंत प्रतिरक्षा को व्यक्त कर सकता है। एंटीबॉडी बनाने के लिए आपके शरीर को संकेत देने के बजाय, यह उन्हें पूरी तरह से गठित और बैक्टीरिया को लक्षित करने के लिए तैयार करेगा। एंटीबॉडी उपचार ने एक चरण का नैदानिक परीक्षण पारित कर लिया है, और निर्माता 2023 में अगले दौर शुरू करने की उम्मीद करते हैं।

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येल के शोधकर्ताओं ने अब प्रसिद्ध एमआरएनए तकनीक के साथ एक वैक्सीन उम्मीदवार भी शुरू किया है, लेकिन अभी तक मनुष्यों में इसका परीक्षण नहीं किया जा रहा है। यह एक त्वचा की प्रतिक्रिया को चिंगारी देगा, जिससे बैक्टीरिया को स्वयं लक्षित करने के बजाय, बैक्टीरिया को प्रसारित करने के लिए लंबे समय तक टीकाकरण वाले मेजबानों पर टिकों को लटकाना मुश्किल हो जाएगा। यह मेजबान में एक मजबूत लालिमा प्रतिक्रिया को भी ट्रिगर करेगा, इसलिए आदर्श रूप से हाइकर्स समय पर टिक को खोजने और हटाने में सक्षम होंगे।

यह पहली बार नहीं है जब हम लाइम रोग से लड़ने के बारे में आशावादी रहे हैं। 1998 में, FDA ने सामान्य उपयोग के लिए LYMErix नामक एक वैक्सीन को मंजूरी दी। उस समय, वैक्सीन में रुचि रखने वाली आबादी अधिक सीमित थी। लाइम उतना प्रसिद्ध नहीं था, और लाइम का कारण बनने वाले बैक्टीरिया को ले जाने वाले टिक्स की एक छोटी सीमा थी। यह एक भारी प्रतिबद्धता भी थी - तीन शॉट जो हमेशा बीमा द्वारा कवर नहीं किए गए थे। टीका लेने वाले कुछ लोगों ने गठिया के दुष्प्रभावों की सूचना दी। जबकि एक एफडीए जांच में रोगियों के गठिया और वैक्सीन के बीच अपनी मंजूरी वापस लेने के लिए पर्याप्त मजबूत संबंध नहीं मिला, निर्माताओं ने बाजार में सिर्फ तीन साल बाद वैक्सीन को वैसे भी खींच लिया। 

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चिकित्सा समुदाय के अंदर और बाहर दोनों जगह खुद की वकालत करने के वर्षों के बाद, हैमिल्टन उत्साहित हैं लेकिन संभावित टीकों के बारे में सतर्क हैं, जैसा कि मैं हूं। हालांकि दुर्भाग्य से यह सवाल अब उनके लिए प्रासंगिक नहीं है, हैमिल्टन अपने दोस्तों और परिवार को पूरी तरह से वीटो करने और सुरक्षित घोषित होने के बाद वैक्सीन लगवाने के लिए प्रोत्साहित करेंगे। हाल ही में, हैमिल्टन के पड़ोसियों में से एक ने अपने पड़ोस से गुजरते हुए एक टिक उठाया। उन्होंने कहा, 'मुझे इस वैक्सीन के बारे में नहीं पता। लेकिन अगर यह बहुत विश्वसनीय लगता है, तो मैं इसे प्राप्त करने के लिए $ 1,500 का भुगतान करूंगा क्योंकि यह बीमारी एक बुरे सपने में रहने की तरह है। और आप इसे बिल्कुल नहीं चाहते हैं। बस यह मत समझो। बग स्प्रे पहनें। 

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यहां तक कि एक बार टीके बाहर हो जाने के बाद, हममें से जो टिक क्षेत्र में रहते हैं या रोमांच करते हैं, वे कई कारणों से बग काटने की रोकथाम का उपयोग करते रहने के लिए बुद्धिमान होंगे।

पहला उतना ही अतिरिक्त सुरक्षा है। पिछले कुछ वर्षों में टीके की प्रभावकारिता पर बहस के बाद कई और लोगों ने शुरुआत की, यह अधिक सामान्य ज्ञान बन गया है कि वे अचूक नहीं हैं। यहां तक कि सबसे अच्छा बस एक बीमारी होने की संभावना कम करता है, और हम अभी तक इन संभावनाओं की प्रभावशीलता को नहीं जान सकते हैं।  

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बग स्प्रे पहनना जारी रखने का एक और कारण यह है कि लाइम केवल कई टिक-जनित बीमारियों में से एक है। लाइम को अनुबंधित करने वाले कई अन्य लोगों की तरह, हैमिल्टन में वेक्टर जनित बीमारियों का कॉकटेल है जिसमें बार्टोनेला और टिक-जनित रिलैप्सिंग बुखार शामिल हैं। "ऐसा लगता है कि कुछ ऐसा लगता है जिसे सैकड़ों साल पहले छुटकारा मिल जाना चाहिए था," वह चुटकी लेती है। 

आप अनुमान लगाने में सक्षम हो सकते हैं कि हम आपको किस बग काटने की रोकथाम की ओर इशारा करेंगे, लेकिन हम इसे वैसे भी करेंगे। सॉयर पर्मेथ्रिन प्रीमियम कीट विकर्षक आपके कपड़ों के लिए एक स्प्रे है जो खाड़ी में टिक रखने में अविश्वसनीय रूप से प्रभावी है। आपके कपड़ों पर पर्मेथ्रिन स्प्रे के बारे में सबसे अच्छा हिस्सा, आपके शरीर के लिए बग स्प्रे के विपरीत, यह कितने समय तक रहता है। जब तक आप महीने में एक बार अपने जूते को इसमें भिगोना याद रखते हैं, तब तक टिक द्वारा काटे जाने की संभावना नाटकीय रूप से कम होती है। न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि "एक अध्ययन के मुताबिक, जो लोग पर्मेथ्रिन-उपचारित स्नीकर्स और मोजे पहनते थे, वे उन लोगों की तुलना में टिक काटने की संभावना लगभग 74 गुना कम थे, जिन्होंने अनुपचारित जूते पहने थे। 

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"मैं कहूंगा कि यह टीका प्रभावी ढंग से काम करता है या नहीं, बग स्प्रे पहनें," हैमिल्टन दोहराते हैं। "वास्तव में सावधान रहो। और यदि आपको टिक काटने मिलता है, तो टिक को बचाने की कोशिश करें, इसे जांचें और सक्रिय रहें।